[TV서울=이천용 기자] 국민의힘 당 대표 출마 선언 직후 광주를 방문한 나경원 전 의원이 20일 "국민의힘의 당 대표자에 가장 중요한 책무는 내년 대선에서 국민의 승리를 끌어내는 것이다"고 밝혔다.

나 전 의원은 이날 오전 국회에서 당 대표를 출마 선언을 한 뒤 곧바로 광주를 방문, 국립 5·18 민주묘지를 참배한 후 "국민의힘이 영남에 강한 기반을 둔 정당이다 보니, 그동안 5·18정신을 인정하는 데에 인색하지 않았나 생각한다"며 이같이 밝혔다.

그는 "내년 대선에서 모두 통합하는 승리를 이끌어내는 것이 국민의힘 당 대표의 중요한 책무다"며 "우리 당이 어떤 특정 지역이 아니라 전 지역의, 전 국민을 대표하는 정당이 되어야 하는데, 그동안 우리가 조금 가깝지 않게 느껴왔던 광주 정신, 광주 지역을 먼저 방문하는 것이 좋을 것 같아 첫 방문지로 광주와 5·18민주묘지를 택했다"고 설명했다.

이어 "김종인 위원장 시절 국민의힘 강령에 넣은 '5·18정신을 계승하고 발전시키겠다'는 뜻을 제대로 이어가겠다"며 "5·18 정신을 진정한 대한민국 민주주의 발전에 어떻게 녹여낼 것인지 더 많이 고민하겠다"고 말했다.

당내 5·18 왜곡 세력에 대한 대책에 대해서는 "그동안 징계가 마무리 안 된 부분도 있어 안타까운 부분도 있다"며 "당의 강령에 5·18정신을 명시해 앞으로 우리 당원들 사이에서 그런 일이 재발하지 않도록 하겠다"고 밝혔다.

나 전 의원은 "내년 대선을 통합의 선거를 만들어가는데 광주 당원들의 역할이 중요하다고 생각한다"며 "이후 일정에 만날 광주 당원들이 더 적극적인 역할을 할 수 있도록 함께 이야기를 나누겠다"고 했다.

이날 유족회 등 5·18 관련 단체와 함께 5·18묘지를 참배한 후 전재수, 무명 열사 묘역 등을 참배한 나 전 의원은 국민의힘 광주시당에서 당직자들과 간담회를 진행한다.