[TV서울=이현숙 기자] 이명박(MB) 정부의 교육정책을 주도했던 이주호(61) 전 교육과학기술부 장관이 29일 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자로 지명됐다.

윤석열 정부 1기 내각의 '마지막 퍼즐'로 꼽혔던 교육장관 자리는 박순애 전 장관 사퇴 이후로 50여일째 공석이었다.

이 후보자가 국회 인사청문 과정을 통과할 경우, 약 10년만에 교육수장에 복귀하게 된다.

자율형사립고, 마이스터고 신설 등 교육정책을 주도한 바 있다.

이후 한국개발연구원(KDI) 정책대학원 교수로 재직해왔다. 지난 지방선거 때는 서울시교육감 선거에 출사표를 던졌으나 완주하지 않았다.

17대 국회(2004~2008)에서 당시 한나라당 비례대표로 국회의원을 지내기도 했다.

김대기 실장은 "교육 현장, 정부·의정활동 경험을 바탕으로 디지털 대전환에 대응한 미래인재 양성, 교육격차 해소 등 윤석열 정부의 교육개혁 과제를 차질 없이 추진할 수 있는 적임자"라고 밝혔다.

앞서 윤석열 정부 초대 교육부 장관으로 발탁된 박순애 전 부총리는 학제 개편을 둘러싼 논란 속에 임명된 지 35일 만에 자진 사퇴했다.

윤 대통령은 이후 교육 전문가 등을 대상으로 인사 추천과 검증을 진행해왔으나, 대부분 고사하거나 부적격 사유가 발견되면서 지명에 이르지 못한 것으로 전해졌다.

이와 관련, 대통령실 관계자는 "교육부 장관 하실 분들이 거의 다 고사를 하면서 인선에 상당한 시간이 걸렸다"며 "지금처럼 이렇게 탈탈털이식 청문회를 하면 상당히 부담돼서 가족들이 다 반대했다고 한다"고 전했다.

이 후보자가 주도한 MB정부 교육정책에 대해선 "자사고에 대해서도 워낙 진영에 따라 서로 의견이 다르다"며 "그 당시에 무리 없이, 소신껏 잘한 것으로 알고 있다. 장관을 끝내고 나서도 에듀테크 사업을 하면서 교육격차 해소에 상당히 헌신했다"고 말했다.

장관급인 경사노위 위원장은 임기 2년으로, 문재인 정부 당시 약 5년간 재임한 문성현 전 위원장이 지난 7월 22일 임기를 1년 이상 남기고 사퇴하면서 2개월째 공석이다.

새로 경노사위를 이끌게 된 김문수 신임 위원장은 노동운동가 출신으로 1996년 신한국당으로 국회에 입성, 환경노동위원회에서도 다년간 활동했다.

2006∼2014년 경기도지사를 역임했다. 박근혜 전 대통령 탄핵 정국에서는 보수단체의 태극기 집회를 옹호하는 행보를 보이기도 했다.

김대기 실장은 "정치력과 행정력을 겸비했다"며 "노동현장 경험이 많아 정부, 사용자, 노동자 대표 간 원활한 협의와 의견조율은 물론 상생의 노동시장 구축 등 윤석열 정부 노동 개혁 과제를 보다 적극적으로 추진할 수 있는 적임자"라고 인선 배경을 설명했다.

다만, 김문수 위원장의 강경보수 행보를 둘러싼 논란도 예상된다.

대통령실 관계자는 "(김 위원장이) 노동 현장에 밝고 양대 노총에도 많은 후배가 있고 해서 좀 더 포용력을 갖고 대화할 수 있겠다고 판단했다. 지켜봐 달라"고 말했다.

이어 "전광훈 목사 집회에 참석해 극우가 아니냐는 말도 많았던 것 같은데 저희가 노동계 의견 두루 들어보니까 그렇지 않았던 것으로 안다"고 덧붙였다.