[TV서울=박양지 기자] 올해 강릉단오제는 주말 몰아친 비와 강풍이라는 악천후 속에서도 누적 관광객 110만 명을 넘어서 최고의 전통 축제임을 입증했다는 평가다.

'풀리니, 단오다'라는 주제에 걸맞게 축제 심장부이자 중심 공간인 단오제단은 축제 기간 신명 나는 전통 굿을 통해 일상의 지친 마음을 달래고 치유를 얻어가려는 관람객들로 연일 가득 찼다.

주제관에는 8일간 5만 명이 넘는 관람객이 방문해 문전성시를 이뤘으며, 단오 체험촌에도 7만여 명의 발길이 쉴 새 없이 이어지는 등 관람객의 높은 관심과 사랑을 받았다.

올해 첫선을 보인 '창포물 대전'은 일명 '단오 워터빔'이라 불리며 축제 기간 내내 최고의 화젯거리가 됐다.

비록 주말 동안 이어진 호우와 강풍으로 기존 신청자 400여 명 중 100여 명의 참가자만으로 축소 진행되는 아쉬움이 있었으나, 향후 강릉단오제를 이끌어갈 신개념 킬러 콘텐츠로서의 무한한 발전 가능성을 확인시켰다.

올해 축제 공간을 대폭 확대한 '추억의 단오' 현장 역시 축제장 내에서 젊은 층과 가족 단위 방문객이 가장 많이 찾는 최고의 '핫스폿'으로 급부상했다.

축제 기간 단오장 수리마당에서 열린 월드컵 공동응원도 눈길을 끌었다.

순수 조회 수 92만 회를 돌파한 강릉단오제 홍보 영상은 그야말로 메가 히트를 기록했다.

여기에 외국어 홈페이지 재단장, 찾아가는 홍보, 전국 단위 광고 등 공격적인 마케팅이 더해져 프랑스, 이탈리아, 대만, 벨기에, 헝가리, 미국, 이집트 등 다양한 국적의 외국인 관광객이 축제장을 찾았다.

열기를 입증하듯 외교부(코리아즈), 아리랑TV, KBS WORLD 등 전 세계에 한국을 알리는 주요 외신 채널들의 취재 열기도 뜨거웠다.

축제 기간 주말에 엄습한 강풍과 폭우는 큰 고비였으나 강릉단오제위원회와 강릉단오제보존회, 강릉시, 관계기관 간의 유기적인 협조체계와 발 빠른 대처로 단 한 건의 큰 안전사고 없이 안전하게 축제를 마무리했다.

무인계수기 설치와 실시간 위치정보, QR코드를 통한 공연·프로그램 안내 등 웹 기술과 첨단 ICT 기술을 적극적으로 활용한 스마트한 축제 운영도 인상적이었다는 평가다.

특히 관내 71개 상점을 '단오 웰컴숍'으로 지정해 축제 기간 맞춤형 이벤트와 편의를 제공하고, 이를 연계한 '웰컴 스탬프 랠리'를 진행해 관광객들을 자연스럽게 지역 골목상권으로 유입시키는 등 지역 경제에 활력을 불어넣는 상생 노력도 돋보였다.

김동찬 강릉단오제위원장은 "기상 악화라는 큰 어려움 속에서도 축제가 안전하고 완벽하게 막을 내릴 수 있었던 것은 무엇보다 110만 관람객의 뜨거운 성원과 성숙한 시민의식 덕분"이라며 "이번 축제가 일상에 지친 모든 분에게 따뜻한 치유와 풀림의 시간이 되었기를 바란다"고 말했다.