[TV서울=이천용 기자] 국민의힘 조직강화특별위원회(조강특위)가 공석인 36개 당원협의회의 조직위원장을 선임하기 위한 심사 절차에 본격적으로 돌입한다.

조강특위는 지난 2일 조직위원장 선정 공고를 시작해 7일부터 사흘간 온라인으로 신청을 접수했다.

이번 공모는 당협위원장직이 공석인 사고당협의 조직위원장을 채우기 위한 것으로, 장동혁 대표 체제에서 도입한 '당원 직선제'가 처음 적용될 예정이어서 당 안팎의 관심이 적지 않다.

서울(광진갑·동대문갑·중랑을·성북을·관악갑) 5곳을 비롯해 인천 2곳, 경기 10곳, 강원 1곳, 대전 1곳, 충북 1곳, 충남 1곳, 전북 5곳, 전남광주 7곳, 경남 2곳, 제주 1곳에 공모를 진행했다.

가장 치열한 물밑 경쟁으로 관심을 끌었던 강원 강릉에는 김광래 전 강원도 경제부지사, 오세인 전 광주고검장, 최돈익 전 경기 안양만안 당협위원장 등 신청자가 몰려 6명이 접수한 것으로 파악된다.

권성동 전 의원이 5선을 지낸 강릉은 내년 4월 보궐선거 개최가 확정된 곳인 만큼 보선 공천에 상당한 우위를 점할 수 있는 당협위원장직을 두고 경쟁이 달아오르는 것으로 해석된다.

또 다른 관심 지역구로 이원모 전 대통령실 공직기강비서관이 물러난 경기 용인갑에서는 삼성전자 임원 출신인 양향자 최고위원과 국기원장을 지낸 이동섭 전 바른미래당 의원 등이 신청한 것으로 확인됐다.

장동혁 대표 지도부 인사 중 이번 공모에 나선 것은 양 최고위원이 유일하다. 이른바 '원외 당권파' 인사들이 적극적으로 나설 것이라는 일각의 전망과 달리, 아직은 움직임이 크게 두드러지지 않는 모습이다.

충북 청주서원에는 윤희근 전 경찰청장이 출사표를 낸 것으로 알려졌다.

대다수 지역구에서는 전·현직 기초단체장, 시·도의원 등 지역 정치권 인사들이 주를 이룬 것으로 전해졌다.

비례대표 의원들은 이번 공모에 지원하지 않은 것으로 최종 확인됐다.

비례대표 의원들의 이같이 저조한 반응에는 차기 총선이 아직 1년 8개월이나 남은 데다가 사고 당협만 모여 있어서 '매력적 선택지'가 다양하지 않다는 점 등이 두루 영향을 미치고 있는 것으로 보인다.

또 당원 직선제가 처음 적용되는 데 따른 부담도 적지 않다는 게 내부의 해석이다.

당 관계자는 "이번 공모는 애초에 상당수가 '험지'로 분류되는 곳들이어서, 비례대표 의원들 입장에서는 더욱 '아직은 때가 아니다'라고 보는 기류도 있다"고 말했다.

여기에 연말로 예고된 당무감사를 통해 상대적으로 표밭이 안정된 지역구가 추가로 열릴 수 있다고 판단하는 비례대표 의원들도 일부 있는 것으로 보인다.

실제 이번 공모는 현역 의원인 당협위원장이 당원권 정지 상태인 3곳(부산 사하을·대구 달서병·울산 울주)과 직무 정지 상태인 1곳(경남 마산회원) 등 4곳은 빼고 이뤄졌다.

또 지난 5일 이용 전 의원이 사퇴한 경기 하남갑 역시 이번 공모에는 포함되지 않았다.

한 비례대표 의원은 통화에서 "사고당협은 '사고' 상태인 이유가 있는 것 아니겠나"라며 "이번에는 국정감사 등 정기국회에 집중하고 연말에 도전해볼까 한다"고 말했다.

조강특위는 자체적으로 공모 현황을 점검한 뒤 서류·면접 등 이후 절차를 진행할 예정이다. 복수의 신청자가 있는 경우 당원 직선제를 거쳐 선출한다는 계획이다.