[TV서울=이천용 기자] 경기 서북부 등 수도권을 중심으로 발생하는 말라리아 환자가 지난해에 이어 올해도 700명을 넘어설 것으로 보인다.

1일 질병관리청 감염병포털에 따르면 올해 1∼10월 국내에서 발생한 말라리아 환자는 모두 677명이다.

환자는 경기 362명, 인천 120명, 서울 110명 등 수도권에서 592명이 발생해 전체의 87.4%를 차지했다.

국내 말라리아 환자는 2011년 826명이 발생한 뒤 지난해 처음으로 700명을 넘겨 747명이 발생했다. 직전 해인 2022년 420명에서 많이 늘어난 것이다.

말라리아 환자는 2001년에 2천556명이 발생해 가장 많았으며 2010년까지 1천∼2천명을 유지하다 감소세로 돌아선 바 있다. 2011년 이후 2020년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생 전까지 500∼600명대였다가 2020년 385명, 2021년 294명까지 줄어든 바 있다.

경기도는 2008∼2011년 남북 공동방역을 하면서 감소했던 말라리아 환자 수가 2012년 이후 남북 관계 경색에 따른 말라리아 방역물품 지원사업 중단, 기상 이변 등이 겹치면서 다시 늘어난 것으로 보고 있다.

국내 발생 말라리아는 삼일열 원충에 감염된 얼룩날개모기류 암컷에 의해 전파되는 삼일열 말라리아다.

말라리아에 걸리면 고열, 오한, 무기력증 등 감기와 유사한 증세가 3일 간격으로 나타나며 열대지방의 열대열 말라리아와 달리 치사율은 낮은 편이다.

환자는 4∼5월 증가세를 보이다가 6∼8월에 집중적으로 발생한 뒤 9월부터 점차 감소하는 추세를 보인다.