[TV서울=나도진 서울본부장] 중구는 최근 국내 정세 불안정으로 인한 관광 산업 위축 우려에 발 빠르게 대응하며 선제적 대책을 발표했다.

중구는 1,099개의 여행업체, 103개의 관광숙박업소, 214개의 외국인관광도시민박업소가 밀집된 서울 관광의 심장부다. 구는 코로나19 이후 회복세를 보이던 중구 관광산업이 다시 위기에 놓일 것을 우려해, 지난 17일부터 관광업계 관계자와 지속적 면담을 통해 현장의 목소리를 듣고 있다.

중구는 이러한 현장의 목소리를 담아 ▲중구 투어패스 등 관광 특화 사업 조기 시행 ▲민관 협력 체계 유지 ▲관광 인프라 개선 ▲제도개선을 위한 유관기관 협력을 주요 전략으로 삼아 대책을 수립했다.

구는 먼저 서울시 자치구 최초로 시행하는 ‘중구 투어패스’를 2025년 새해부터 조기 추진한다. 착한 가격으로 명소, 맛집, 문화체험 등 다채로운 경험을 제공하는 관광 패키지를 통해 국내외 관광객의 발길을 이끌겠다는 전략이다.

또한 ‘손에 잡히는 중구관광 프로젝트’2년 차를 맞아 내년 상반기 내에 로컬관광 코스 개발을 완료해 중구 곳곳에 숨어있는 매력을 발굴할 예정이다. 이와 함께 한국관광공사, 여행사와 협력해 새롭게 개발된 관광코스를 적극 홍보할 방침이다.

또한 민간기업과 긴밀히 소통하며 명동 상권 활성화에 나선다. 오는 1월 중 민간과 협력해‘명동 Celebration’을 개최해 대대적인 쇼핑 할인, 경품행사 등을 진행하고, 중구 로컬관광 코스로 개발한 ‘명성답게 빛나는 동네, 명동’ 투어 이벤트도 마련한다. 또한 관광업계 유관기관 및 민간단체 등과 긴밀한 소통을 유지하며 상시 모니터링 체계를 통해 의견을 수렴해 나갈 예정이다.

관광객 편의를 높이기 위한 조치도 이어진다. 외국 관광객들이 주로 이용하는 구글맵에서 명동 개방화장실 검색이 한 곳(가톨릭회관)만 나오던 문제를 해결하기 위해 명동에 있는 개방화장실 정보(21개)를 모두 구글맵에 등록 추진하는 등 관광객의 작은 불편도 놓치지 않을 계획이다. 또한, 민간 개방화장실도 지속적으로 확대할 예정이다.

아울러 가격표시제, 거리가게 정비, 위조품 단속, 식품위생 관리, 바가지 근절, 광고물 정비, 거리환경 정비 등 관광객들이 명동을 더욱 안전하고 쾌적하게 즐길 수 있도록 세심한 노력을 이어갈 방침이다.

이와 함께 영문과 한국어로 제작된 관광 안내지도 3만 8천 부를 1월 중 호텔 등에 조기 배포해 관광객들의 길잡이 역할을 할 예정이다.

관광 위기 극복을 위해 중앙정부 및 서울시와 긴밀히 협력할 방침이다. 중구는 외국인들이 안심하고 여행할 수 있도록 여행안전 정보를 체계적으로 공유하는 방안을 정부에 건의했으며, 관광업계의 동향을 면밀히 분석해 필요한 제도개선을 적극 건의할 계획이다.

중구 관계자는 “중구는 이번 위기를 전화위복의 기회로 삼고자 한다”라며, “새로운 관광 콘텐츠를 발굴하고, 지역사회와 협력해 관광객들이 중구의 매력을 마음껏 즐길 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.