[TV서울=변윤수 기자] 최근 호흡기 질환 환자가 급증하고 있다. 인플루엔자바이러스(독감) 뿐만 아니라 코로나19, RSV(호흡기 세포 융합 바이러스), HMPV(사람 메타뉴모 바이러스) 등 여러 호흡기 바이러스가 동시에 유행하고 있다.

동네 이비인후과 소아과마다 넘쳐나는 호흡기 질환 환자로 진료대기가 길어지고 있다. 이에 보건복지부는 일반 의료체계에서 발생하는 초과 의료수요를 해소하기 위해 전국 115개 의료기관을 발열클리닉(외래전담)으로 지정했고, 이중 중증환자를 격리 및 입원치료 가능한 병원급 기관을 협력병원(입원전담)으로 지정해 운영하기로 했다.

인봉의료재단 영등포병원은 평일 주간 뿐만 아니라 야간 및 주말 공휴일에도 전담 의료진을 배치해, 지역사회 호흡기질환 환자를 24시간 진료할 뿐만 아니라 중증환자에 대해서는 즉각 격리 및 입원치료를  할 수 있도록 발열클리닉과 협력병원을 동시 지정 받았다.

특히 오는 25일부터 시작되는 설연휴를 맞이해 대규모 인구이동이 예상되는 만큼, 호흡기 감염이 크게 확산될 수 있다는 우려가 커지고 있다.

영등포병원 호흡기내과 전문의 김환희 과장은 “코로나 바이러스뿐만 아니라 인플루엔자 바이러스도 만성질환자나 고연령군에서는 치명적일 수 있기 때문에 손씻기와 마스크 쓰기 등 개인방역지침을 코로나 펜데믹 수준으로 끌어올릴 필요가 있다”고 당부했다.

영등포병원은 지난 코로나 펜데믹 기간의 진료경험을 바탕으로 지역사회 호흡기 감염병 환자를 전담 치료할 수 있도록 호흡기 중환자 병상 14병상을 운영하고 있다. 대학병원 응급실의 경우 다른 중증환자로 인해서 입원치료가 불가능한 경우가 많기 때문에, 야간이나 주말, 공휴일에 입원치료가 필요한 환자와 보호자는 보건복지부가 지정한 발열클리닉과 협력병원을 찾아 진료받을 것을 적극 추천한다.