[TV서울=권태석 인천본부장] 인천 송도국제도시 내 첨단 전시·회의시설인 송도컨벤시아를 추가로 확장하는 사업이 본격화한다.

인천경제자유구역청은 송도컨벤시아 3단계 기본계획 및 타당성 조사 용역을 이르면 다음 달 발주할 계획이라고 18일 밝혔다.

송도컨벤시아는 2008년 1단계 시설로 문을 연 뒤 2018년 2단계 시설을 준공, 경기 고양시 킨텍스, 서울 코엑스, 부산 벡스코, 대구 엑스코와 함께 국내 5대 컨벤션센터로 도약하는 계기를 마련했다.

다만 순수 전시장 면적은 1만7천㎡에 불과해 킨텍스(10만8천㎡), 벡스코(4만6천㎡), 엑스코(3만7천㎡), 코엑스(3만6천㎡)에 비해 크게 부족한 상태다.

지난해 송도컨벤시아의 전시장 가동률은 59%로, 역대 최고치를 기록했다.

업계에서는 컨벤션센터 가동률이 60%를 넘으면 시설이 사실상 포화 상태에 이른 것으로 본다. 전시장에서 하나의 전시·박람회를 마친 뒤 다음 행사를 열기 위한 준비 기간이 필요하기 때문이다.

인천경제청은 올해 말까지 용역을 통해 현재 송도컨벤시아 옥외주차장 부지에 전시장(1만4천㎡)과 판매시설 등을 건립하는 3단계 사업계획을 마련할 방침이다.

이어 산업통상부 전시발전협의회 심의, 행정안전부 타당성 용역, 중앙투자심사 등을 거쳐 공사를 시작할 계획이다.

송도컨벤시아 3단계 총사업비는 3천117억원으로 추산됐다.

인천경제청 관계자는 "해외기관 총회나 대형 전시회를 유치하려면 일반적으로 3만㎡ 이상의 전시 면적이 필요하다"며 "증가하는 전시 수요에 대응해 시설 확충을 차질 없이 추진하겠다"고 말했다.