[TV서울=권태석 인천본부장] 건설 당시부터 대표적인 지방자치단체 '혈세 낭비' 사업으로 지적받은 인천 월미바다열차가 지난해에도 50억원이 넘는 적자를 본 것으로 나타났다.

인천교통공사는 지난해 월미바다열차가 54억2천만원가량의 운영적자를 기록한 것으로 잠정 집계됐다고 10일 밝혔다.

지난해 월미바다열차 이용객은 26만8천943명으로 전년 대비 1.9%(5천313명) 증가하는 데 그쳤다.

연간 판매수입은 21억4천100만원으로 전년보다 15.7%(3억3천700만원) 늘었다.

2019년 10월 첫 운행을 시작한 월미바다열차는 개통 이후 평일 이용객 부족과 전기료·인건비 인상 등으로 6년째 적자가 이어지고 있다.

개통 첫해인 2019년 49억1천만원을 시작으로 2020년 60억1천만원, 2021년 65억2천만원, 2022년 58억5천만원, 2023년 59억7천만원 등 누적적자액이 약 347억원에 이른다.

경인전철 종점인 인천역부터 월미도를 일주(6.1㎞)하는 월미바다열차는 부실시공 때문에 개통도 못 하고 폐기된 월미은하레일의 대체 사업으로 추진됐다.

월미은하레일은 2009년 시운전 기간 각종 결함에 따른 사고가 발생해 개통이 무기한 연기됐고, 결국 2016년 역사와 교각만 남기고 차량과 선로는 폐기됐다.

월미은하레일에 투입된 시 예산은 건설비 853억원을 포함해 금융비용까지 약 1천억원에 이르고, 월미바다열차 차량 도입과 시스템 구축에 183억원이 추가로 투입됐다.

시와 인천교통공사는 월미바다열차 경영 개선을 위해 지난해 8월부터 성인 기준 8천원(평일·주말 공통)이던 요금을 평일 1만1천원, 주말 1만4천원으로 인상했다.

또 여행사들과 협력해 제휴 상품을 판매하고 월미도 번영회와 상생 협약을 맺는 등 이용객 확대에 주력하고 있다.

올해부터는 월미바다열차 이용 활성화를 위한 다양한 이벤트도 추진할 계획이다.

인천교통공사 관계자는 "지난해 하반기부터 월미바다열차 경영 개선 및 활성화 종합대책을 추진 중인 만큼 올해는 적자 폭이 더 줄고 월미 상권 활성화에도 도움을 줄 것으로 기대한다"고 말했다.