[TV서울=이현숙 기자] "저기 김정은이다" "한눈에 알아보겠네."

3일 오전(현지시간) 중국 베이징 톈안먼(天安門)광장.

중국의 항일전쟁(제2차 세계대전) 승전 80주년을 기념하는 열병식 현장 전광판에 시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 이어 김정은 북한 국무위원장이 모습을 드러내자 관람석에 있던 다양한 국적의 기자들 사이에서 탄성이 터졌다.

이날 열병식에서 가장 큰 관심을 받은 사람은 시 주석과 나란히 앉은 김 위원장이었다.

기자 옆에 있던 베트남·중국 기자는 김정은의 이름을 연거푸 부르며 휴대전화 셔터를 눌렀고, 뒤에 앉아있던 유럽과 아프리카의 기자들은 아예 큰 렌즈를 단 카메라를 꺼내 들기도 했다.

본격적으로 열병식이 시작되기 전까지 기자들은 너나 할 것 없이 김 위원장이 취한 자세나 딸 주애의 위치 등을 놓고 이야기를 나눴다. 이후 중국군 병력이 소개되는 동안에도 김 위원장에게서 좀처럼 눈을 떼지 못했다.

이날 열병식은 김 위원장 외에도 '사상 최대'라는 중국의 설명에 맞게 첨단·전략 무기들이 여럿 소개됐다.

군악대 연주에 맞춰 손뼉을 치거나 중국 국기를 흔들던 관람객들은 중국이 개발한 미사일이 등장할 때 한층 적극적으로 자랑스러움을 표출했다.

특히 세 부분으로 나뉘어 운반된 거대한 대륙간 전략핵미사일 DF-5C가 창안제(長安街)에 모습을 드러내자 환호성이 곳곳에서 들려왔다.

'괌 킬러'로 불리는 DF-26D 대함미사일과 공중 발사 장거리 미사일인 징레이(驚雷·JL)-1, 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 쥐랑(巨浪·JL)-3 등도 인기를 끌었다.

자주포와 다연장포들 행렬에 이어서는 중국이 육성 중인 무인 무기들이 잇따라 나왔다. 이 가운데서도 대형 무인기(드론)와 무인 헬기, 무인 함선, 트럭에 적재된 채 입장한 '로봇 늑대'는 등장과 동시에 관람객들의 격한 '환영'을 받았다.

'국군'이 아닌 '당(黨)의 군대'라는 중국군 특징을 보여주듯 이날 열병식에서는 당기와 국기, 군기 순서가 계속 적용됐고, 장내 사회자들의 부대 소개에서도 '당과 인민을 지킨다'는 표현이 자주 등장했다.

'항일전쟁 승전'을 전면에 내건 행사였지만 중국에서 어렵지 않게 찾아볼 수 있는 반일 정서는 이번 열병식에 나타나지 않았고, 미국과의 경쟁 구도 속에 북중러 정상을 한자리에 모았음에도 반미 메시지 역시 두드러지지 않았다.

보다 강해진 국가·군대의 역량을 안팎에 보여주고, 녹록지 않은 경제 상황 속에도 군비 지출을 늘릴 수 있도록 '인민'을 정당화 요인으로 삼는 데 더 주력한 것으로 보였다.

중국중앙TV(CCTV)는 열병식에 참여한 여군 민병대가 사회 곳곳 기충에서 일하는 평범한 사람들임을 소개하면서 군과 인민이 떨어져 있지 않음을 강조한 것도 이런 맥락이다.

열병식 시작을 알린 종류별 헬리콥터 편대가 당기·국기·군기와 함께 내건 표어는 '인민 필승', '평화 필승', '정의 필승'이었고, 14억 중국 인민이 강국 부흥으로 나아간다는 의미로 전투기 7대가 14줄기의 연기를 내뿜으며 비행하는 것으로 이날 행사는 마무리됐다.