“경마는 사행성 스포츠”라는 일부 인식 때문에 다소 부정적 이미지를 심어주기도 했던 마사회가 주민들을 위한 일련의 문화강좌와 각종 사회공헌활동으로 좋은 반응을 얻고 있다.

이런 가운데 송철희 한국마사회 영등포지사장은 “마사회는 사회공헌 1등 공기업으로서 자리매김하고 있다”고 자신있게 말했다.

본지는 최근 영등포지사장으로 부임한 그를 만나 마사회의 이모저모를 들어 보았다.<편집자주>

Q. 먼저, 영등포구민들께 인사 한 말씀?

A. 저희 ‘렛츠런문화공감센터 영등포’(영등포지사의 새로운 브랜드)를 이용해주시고 성원해 주셔서 우선 감사의 말씀을 전하고 싶습니다. 늘 지역주민과 함께 하는 지사가 되도록 맡은 바 소임을 성실히 다할 것을 약속드립니다.

Q. 마사회 하면 보통 경마장을 떠올리는 데, 경마사업 외에도 많은 사업을 하는 것으로 알고 있다. 마사회에서 하는 일들을 구체적으로 소개해달라.

A. 우선, 한국마사회는 한국마사회법에 의해 설립·운영되고 있는 공기업이고, "말 산업으로 국가경제 발전과 국민의 문화레저생활 향상 및 복지증진에 기여함"을 미션으로 하고 있습니다.

한국마사회의 주요 수익사업은 경마사업이나, 2011년 말산업 육성법 제정·시행으로 ‘경마’ 를 넘어 말 산업 (즉, 말의 생산·육성, 승마용 말의 생산기술 개발보급, 전담인력의 육성 등) 전담기관으로서 공익적 역할을 다하려고 노력하고 있습니다. 아울러, 경마사업의 수익금은 축산발전이나 농어촌복지증진사업에 출연·투자하는 등 사회공헌 1등 공기업으로서 자리매김하고 있습니다.
Q. 최근 마사회의 경영상태가 다소 어렵다고 하는 데 그 원인과 대책은?

A. ‘경마’에 대한 오랜 부정적 인식 및 이미지, 카지노 복권 등 동종유사산업과의 경쟁, 경마산업에 대한 전자카드 시행, 온라인 베팅 금지 등 법적·제도적 규제 가중, 경기침체로 인한 구매력 저하, 불법사설경마 성행 등 복합적 요인으로 그 원인을 찾을 수 있습니다.

이를 극복하기 위해 한국마사회에 대한 말 산업 전담기관으로서 공익적 역할 강화는 물론 국제적 수준의 경마품질 제고 위한 경마혁신 추진, 경마의 스포츠성 및 레저성 강화, 불법사설경마 단속활동 강화에 노력하고 있고, 한편으로는 전사 차원의 수익사업 다각화(경마상품의 해외수출 등), 사회공익기업으로서 공익기여도 제고 등을 통하여 헤쳐 나가고 있고, 지사운영 경우에는 전층 좌석제 확대, 경마관람시설 고급화, 문화센터 운영 활성화 등 지역상생노력 강화를 통해 이미지 개선을 꾀하고 있습니다.

Q. 영등포지사장 재임중 추진해나갈 주요 역점사업은?

A. 우선 지역사회와의 상생협력을 더욱 강화해나가겠습니다. 지사의 공간을 지역주민에 적극 개방(월∼목요일)하여 지역주민을 위한 꽃꽂이 강좌, 요가교실, 교양강좌 등 문화센터나, 주민커뮤니티 등으로 활용되도록 최선의 노력을 다하겠습니다.

문화센터는 현재 8개 프로그램에 약 1,000여명의 회원이 이용하고 있습니다만, 오는 4월부터는 ‘단전호흡’ 등 3개 종목을 더 확대할 계획으로 있고, 영등포지역의 주민을 대상으로 희망자를 모집하여 인근 승마장에 ‘승마교실’을 운영함으로써 승마의 대중화에도 힘을 기울일 예정입니다.

아울러, 영등포구 지역사회와 협력하여 취약계층 등에 대한 지원활동과 지역사회와의 유대 강화에도 힘을 써나가겠습니다.

Q. 끝으로 마사회 영등포지사를 찾는 고객들에게 전하고 싶은 말씀?

A. 영등포지사를 찾아주시는 여러분들께 감사의 인사를 드립니다. 앞으로도 저를 비롯한 영등포지사 직원들은 고객을 우선으로 하는 자세로 근무에 임하겠습니다.
특히 경마팬들에 대한 보다 나은 서비스를 제공하기 위해 다각적 노력을 전개할 계획입니다. 고객 여러분들께서도 쾌적한 이용과 불필요한 민원이 발생하지 않도록 기초질서를 지켜주실 것을 당부드립니다. 저희들도 경마가 있는 날(금∼일요일)에는 지사인근 불법주차나 쓰레기 등 크고 작은 민원 발생 요소를 사전에 차단하기 위해 최선을 다하겠습니다.

송철희 지사장 주요 프로필

- 경북 안동 출생

- 중앙대 행정대학원 졸업

- 한국마사회 CS선진화팀장

- 한국마사회 사업관리팀장

- 한국마사회 감사부장

- 한국마사회 서부권역본부장(현)

- 한국마사회 영등포지사장(현)