[TV서울=변윤수 기자] 세계적 스타 이대훈의 은퇴로 무주공산이 된 한국 태권도 남자 68㎏급에 새로운 기대주가 나타났다. 만 스무 살의 진호준(수원시청)이다.

진호준은 22일(현지시간) 영국 맨체스터 리저널 아레나에서 열린 2022 월드태권도 그랑프리 시리즈 3차 대회 이틀째 남자 68㎏급 결승에서 카림 자이드(요르단)를 라운드 점수 2-0으로 누르고 금메달을 목에 걸었다.

지난 6월 이탈리아 로마에서 열린 올해 1차 대회에서 월드 그랑프리 데뷔전을 치러 동메달을 획득한 이후 세 번째 도전 만에 정상에 오르는 데 성공했다.

2라운드에서는 중반에 상대의 기습적인 돌개차기에 위기를 맞았으나 노련하게 대응해 8-7로 힘겹게 제압하고 우승을 결정지었다.

이번 대회 우승으로 진호준은 연말 체급별 최고 선수만 초청되는 월드그랑프리 파이널 출전권도 확보했다.

우승 상금 5천 달러(약 720만 원)도 받았다.

지난해 은퇴를 선언했지만, 여전히 134점으로 이 체급 랭킹 10위에 자리하고 있는 이대훈을 뛰어넘게 된다.

우승 후 진호준은 "상상으로만 했던 그랑프리 큰 무대에서 우승해 기쁘고 영광스럽다"라고 소감을 밝힌 뒤 "첫 경기와 두 번째 경기에서 내게 패배를 안겼던 선수들과 맞붙어 지난 경기 기억들이 생각나 많이 긴장했다. 이전에는 신중한 경기를 했다면 이번에는 부딪치면서 적극적으로 임했다"라고 말했다.

'포스트 이대훈'의 선두 주자로 불리는 것에 대해서는 "세계적인 태권도 스타로 활약했던 대선배의 대를 잇는 선수로 지목됐다는 것 자체가 매우 큰 영광"이라면서 "그 기대감에 부응하지 못했을 때의 부담감도 적지 않다. 은퇴 직전 선수촌에서 같이 훈련하면서 많은 점을 배웠다"고 덧붙였다.