[TV서울=신예은 기자] 농림축산식품부는 14일, 새해 들어 급등한 딸기 가격이 이달부터 안정될 전망이라고 밝혔다.

농식품부에 따르면 지난해 9∼10월 늦은 장미와 이상 고온 등으로 딸기 생육이 부진하면서 지난달 딸기 생산량은 작년보다 16% 감소한 것으로 추정된다.

이에 더해 올해 설 연휴가 작년보다 열흘 빨리 시작되면서 지난달 중순부터 산지에서 유통매장으로 성수품인 딸기를 직접 납품하는 비중이 증가했다.

이에 따라 도매시장 반입 물량은 작년보다 38% 줄어들었고, 결과적으로 도매시장 거래가격도 60%나 상승했다. 디저트 소비 증가 등으로 딸기 수요가 매년 커지는 점도 가격 상승에 일부 영향을 준 것으로 분석된다.

농식품부는 2월에도 딸기 생산량이 작년 동월보다 9.6% 감소하지만 지난달보다는 공급 여건이 양호할 것으로 내다봤다.

실제로 이달 들어 지난 9일까지 전국 도매시장의 일평균 딸기 반입량은 평균 486t(톤)으로, 지난달 평균치(283t)보다 71.7% 증가했다.

이에 2월 상순 평균 도매가격은 지난달보다 29% 하락한 2㎏당 2만7천730원 수준에 형성돼 있다.

현재 딸기 주 출하지인 충남 논산과 경남 산청 등에서 물량이 본격적으로 출하되는 중이어서 급격한 기상 악화나 병충해 등이 없다면 공급량은 지속해서 늘어날 것으로 보인다.

특히 출하 비중이 전체의 약 40%에 달하는 경남 지역의 경우 이달 중순부터 공급이 본격화될 예정이어서 이후로는 가격 하락 폭이 커질 것으로 예상된다고 농식품부는 전했다.

농식품부 관계자는 "딸기 가격 안정을 위해 산지 작황을 점검하고 시장 동향을 세밀하게 모니터링할 것"이라고 말했다.