[TV서울=박지유 제주본부장] 지난여름 역대급 폭염으로 제주 만감류 감귤인 '레드향'의 열과 피해가 예년에 비해 많아졌다.

27일 제주도 농업기술원에 따르면 이달 중순 기준 레드향 열과 피해율은 전체 재배 면적의 37%(제주시 25%, 서귀포시 41.5%)로 추정돼 지난해 25.8%에 비해 11.2%p 높다.

열과는 높은 기온과 가뭄으로 열매가 수축했다가 갑자기 비가 내리면서 많은 수분을 흡수해 감귤 껍질이 벌어지는 것을 말한다.

제주도 농업기술원은 여름철 레드향 생육 초기부터 지속된 고온과 폭염, 열대야가 생육 전반에 영향을 미친 것으로 보고 있다.

지난여름 제주지역 폭염일수는 21.4일(전년 6.6일), 열대야는 63.6일(전년 37.5일)로 유례를 찾기 힘든 폭염을 기록했다.

올해 노지 감귤 열과 피해율도 전체 면적의 22.8% 수준으로, 지난해 8.2%보다 14.6%p 높은 수준이다.

고승찬 제주도 농업기술원 과수연구과장은 "기후변화로 인한 온도 상승 등으로 레드향 열과 발생이 반복될 수 있다"며 "열과에 영향을 미치는 환경요인 분석과 열과 경감 방안을 마련하고, 농가 대상 맞춤형 재배 기술 지도를 강화하겠다"고 말했다.

레드향은 당도가 높고 과육이 부드러울 뿐만 아니라 껍질을 벗기기도 쉽다.

2000년대 후반부터 제주에서 재배한 레드향은 '서지향'과 '한라봉' 품종을 교배해 육성한 품종이다.