[TV서울=변윤수 기자] 프로야구 SSG 랜더스의 프랜차이즈 스타 최정(38)은 올 시즌 극심한 부진을 겪고 있다.

고작 55경기에 출전해 타율 0.196, 11홈런, 34타점을 기록했다.

현재 추세라면 데뷔 후 가장 낮은 타율, 2015년(17개) 이후 가장 적은 수의 홈런 기록을 쓸 수도 있다.

부진의 이유는 복합적이다.

그는 올 시즌 개막을 앞두고 오른쪽 햄스트링(허벅지 뒤 근육) 부분 손상 부진으로 오랜 기간 재활에 전념하다가 5월에 복귀했다.

복귀 후엔 좀처럼 타격감을 회복하지 못했다.

햄스트링 통증이 완벽하게 가시지 않은 탓에 모든 플레이가 조심스러웠고, 그 여파는 기록으로 나왔다.

최정은 지난 11일 올스타전 홈런 더비에 출전할 예정이었으나 몸 상태 악화를 우려해 기권하기도 했다.

그는 후반기에서도 도통 반등의 조짐을 보이지 않았다.

후반기 첫 경기인 19일 두산 베어스전부터 25일 한화 이글스전까지 6경기에서 타율 0.136을 기록했다. 전반기보다 더 저조한 성적을 냈다.

최정이 무너지자 팀 성적도 고꾸라졌다.

3번 타자로 꾸준히 출전한 최정은 타선의 걸림돌이 됐고, 슬럼프는 타선 전체로 번졌다.

SSG는 이 기간 6경기에서 팀 타율 최하위(0.193)를 찍었다. 아울러 1승 5패에 그치면서 팀 순위 7위까지 밀렸다.

답답한 분위기에서 치른 26일 한화 이글스전은 이런 측면에서 의미 있는 경기였다.

대전 한화생명 볼파크에서 열린 이날 경기는 한국 프로야구를 대표하는 두 투수, 한화 류현진과 SSG 김광현의 선발 맞대결로 큰 화제를 모았다.

류현진과 오랜 세월 투타 대결을 펼쳤던 최정은 조연 역할을 톡톡히 했다.

그동안 부진하던 최정은 0-0으로 맞선 1회초 무사 1, 2루에서 류현진의 낮은 직구를 공략해 좌전 적시타를 뽑아냈다.

선취점을 얻은 SSG는 이후 류현진을 난타해 1회에만 5득점 하며 사실상 승부를 갈랐다.

최정은 이날 5타수 2안타 1타점 1득점으로 오랜만에 이름값을 하면서 팀과 김광현의 승리에 힘을 보탰다.

최정과 둘도 없이 절친한 사이인 김광현은 경기 후 "우리 팀이 반등하기 위해선 (최)정이 형이 살아나야 한다"며 "이제는 부담을 줘야 한다"고 '돌직구'를 날려 눈길을 끌었다.

김광현은 "정이 형은 연봉을 많이 받는다"며 "구단은 위기 때 팀을 이끌어달라는 의미로 많은 연봉을 주는 것"이라고 했다.

이어 "나 역시 (고연봉선수라서) 부담을 많이 느끼는데, 정이 형도 느껴야 한다"며 "정이 형이 왜 S급 선수인지 다시 한번 증명해주길 바란다"고 웃으면서 목소리를 높였다.

최정은 지난해 11월 SSG와 4년 총 110억원에 자유계약선수(FA) 계약을 맺었다. 올해 연봉은 17억원으로 KBO리그 야수 중 삼성 라이온즈 구자욱(20억원)에 이어 두 번째로 몸값이 높다.

김광현도 지난 2022년 KBO리그로 복귀하면서 4년 151억원의 계약을 맺었고, 올해 연봉은 30억원이다.

그는 지난달 SSG와 2년 총 36억원에 2년간 계약을 연장했다.