[TV서울=이천용 기자] 김연철 통일부 장관이 17일 최근 북한의 남국공동연락 사무소 폭파 등 급격한 남북관계 악화에 대한 책임을 지겠다며 사의를 표명했다.

김 장관은 이날 오후 정부서울청사 6층 기자실을 찾아 "남북관계 악화의 모든 책임을 지고 물러나기로 했다"며 "한반도 평화와 번영을 바라는 많은 국민의 요구와 기대에 부응하지 못해 죄송스럽게 생각한다. 이러한 뜻을 이날 오전 청와대에 전달했다"고 말했다.

김 장관은 "남북관계 악화에 대해 누군가는 책임져야 한다고 생각했다. 그런 마음의 준비를 하고 있었다"며 "지금 상황에서는 분위기를 쇄신하는 계기를 마련하는 것도 제게 주어진 책무가 아닐까 생각했다"고 설명했다.

한편, 김연철 장관은 지난해 4월 취임 후 약 1년 2개월 만에 통일부 장관직에서 물러나게 됐다.