[TV서울=이현숙 기자] 올해 들어 국내 증시에서 외국인 투자자의 '사자' 행렬이 이어지면서 외국인이 보유한 코스피(유가증권시장) 주식의 시가총액 비중이 2년여 만에 최고치를 기록했다.

22일 한국거래소와 연합인포맥스에 따르면 지난 21일 기준 외국인이 보유한 코스피 주식 시가총액은 764조5천305억8천원으로 전체 코스피 시가총액 2천244조1천699억원의 34.07%를 차지했다.

이는 2022년 1월 26일(34.20%) 이후 2년 2개월 만에 가장 높은 수준이다.

외국인 보유 주식이 코스피 전체 시가총액에서 차지하는 비율은 지난해 초 30% 수준까지 떨어졌다가 31∼32%대에서 완만한 우상향 곡선을 그려왔다.

그러다 정부의 기업 밸류업 지원방안이 언급된 이후 주주환원 기대감에 외국인 순매수세가 강해지며 그래프의 기울기가 가팔라졌다.

최근 들어 외국인 투자자 순매수세는 가히 '역대급'이라 할 만하다.

전날(21일) 외국인의 코스피 순매수 규모는 1조8천872억원으로, 지난 2월 2일(1조9천344억원)에 이어 역대 세 번째로 컸다.

올해 들어 21일까지 두 달 반 남짓한 기간 외국인의 코스피 순매수 규모는 13조34천684억원으로, 작년 한 해 순매수액(15조1천230억원)의 90% 수준이다.

김석환 미래에셋증권 연구원은 "미국 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 인하 기대감 속에 외국인의 위험자산 선호 현상은 향후 더욱 높아질 가능성이 있다"며 "특히 매출 성장과 이익 개선이 기대되는 국내 메모리 반도체 업종에 대한 관심은 지속될 것"이라고 전망했다.

실제로 외국인은 삼성전자[005930](1조650억원)와 SK하이닉스[000660](3천937억원), 삼성전자우[005935](1천436억원), 현대차[005380](1천144억원) 등을 집중적으로 매수했다.

지난해 연말까지만 해도 52∼53% 수준이던 삼성전자와 SK하이닉스 주식의 외국인 보유 비중은 각각 54.62%, 54.08%로 늘었다.

연초 이후 업종별 외국인의 주식 보유 비중 변화를 살펴보면 현대차·기아 등이 포함된 운수장비 업종이 30.69%에서 33.90%로 3.21%포인트(p) 증가했다.

정부의 기업 밸류업 지원방안에 따라 주주환원 확대 기대감이 커지면서 금융업은 32.63%에서 34.96%로 2.33%p, 유통업은 15.86%에서 18.03%로 2.17%p 늘었다.

외인 자금이 대규모로 들어오면서 이들 운수장비, 금융업, 유통업 업종의 주가는 각각 14.42%, 21.07%, 6.23% 올랐다.

신승진 삼성증권 연구원은 "외국인 투자자는 반도체와 밸류업 종목을 중심으로 순매수를 지속 중인데, 매수 업종이 점차 확산되고 있다는 것이 최근 수급의 특징"이라며 "AI 반도체와 밸류업 중심의 포트폴리오를 구축하되 바이오·유틸리티 및 반도체 소부장 등 그동안 상대적으로 소외됐던 종목들을 트레이딩하는 전략도 좋은 대안으로 본다"고 조언했다.