[TV서울=임효준 기자] 지난해 말, 평소와 다름없이 일상을 보냈던 김모(59. 여) 씨는 갑작스러운 두통으로 병원진찰결과 뇌정밀검사를 받았다. 검사 결과, 김모 씨의 우측 내경동맥에 넓은 경부를 가진 대형 뇌동맥류와 인접한 부위에 수포성 뇌동맥류가 발견됐다.

뇌동맥류란 뇌혈관이 풍선처럼 부풀어 오르는 질환으로 파열이 되면 지주막하출혈이라는 뇌출혈을 발생시키며 사망률이 약 40%에 이르는 치명적인 질환이다.

하지만 터지기 전에는 증상이 거의 없어 환자가 인지하지 못하고 건강검진과 같은 우연한 기회에 발견되는 경우가 많아 ‘뇌 속의 시한폭탄’이라고 불린다.

김모 씨의 경우 내경동맥 원위부위 큰 동맥류와 인접부위에 위치한 수포성 동맥류를 동시에 치료하기 위해 명지성모병원 뇌혈관센터에서는 ‘파이프라인 스텐트 설치술’을 시행하기로 치료방향을 결정하고 성공적으로 시술했다.

뇌동맥류는 두개골을 연 뒤 뇌동맥류의 입구를 클립으로 집는 방법인 외과적인 수술요법인 뇌동맥류 결찰술과 혈관내수술 요법인 뇌동맥류 코일 색전술이 대표적인 치료법이다.

뇌동맥류 코일 색전술은 허벅지 대퇴동맥을 통해 동맥류 병변 부위에 금속성 미세코일을 삽입해서 동맥류를 막는 방법인데 대형 뇌동맥류 치료에는 한계가 있어 최신 치료법인 ‘파이프라인 스텐트 설치술’이 주목받고 있다.

명지성모병원 뇌혈관센터 김형석 과장은 “‘파이프라인 스텐트 설치술’은 혈류방향을 전환시켜 대형 뇌동맥류나 해리성 동맥류 치료, 혈관벽이 종이장 같이 얇아져 기존의 치료로 파열의 위험성이 높은 수포성 뇌동맥류 등에 매우 효과적”이라고 밝혔다.

국내 몇몇 대학병원과 뇌혈관전문병원에서만 시행되는 ‘파이프라인 스텐트 설치술’의 잇따른 성공은 난치성 질환인 해리성 동맥류와 대형 뇌동맥류 환자들에게 좋은 소식이 되고 있다.