[TV서울=이천용 기자] CU 점포 수 기준 편의점 업계 1위를 재탈환했다.

18일 금융감독원 전자공시시스템과 편의점업계에 따르면 지난해 말 기준 CU의 점포 수는 전년 말 대비 1,046개 증가한 1만4,923개로 집계됐다.

GS25의 점포 수는 CU보다 235개 적은 1만4,688개로 확인됐다.

GS25는 2019년 말 점포 수 1만3,918개를 기록해 업계 1위였던 CU를 17년 만에 41개 차이로 제쳤지만, 지난해 말까지 점포를 770개 순증시키는 데 그쳤다.

2019년 말 기준 매장 수 1만16개로 3위였던 세븐일레븐은 작년 말 1만501개를 기록했으며, 이마트24의 매장 수는 2019년 말 4,485개에서 작년 말 5,165개로 늘었다.

편의점업계는 점포당 평균 매출은 각 점포의 크기와 24시간 운영 여부 등에 따라 유동적이지만, 점포 수는 브랜드 파워를 반영한 절대 규모를 나타내기 때문에 통상 점포 수를 기준으로 업계 순위를 산정하는 것으로 알려져 있다.

또 점포 수는 해당 브랜드의 운영 안전성을 반영하는 것으로 인식돼 신규 창업자 유입에도 영향을 줄 수 있기 때문이다.

편의점업계 관계자는 “점포 수가 그렇게 중요하지 않다는 시각도 있지만, 업계 1위라는 상징성이 주는 의미는 크다”며 “CU가 다시 업계 1위로 올라선 만큼 GS25가 다시 한번 반전을 노릴지 아니면 이대로 격차가 더 벌어질지 주목된다”고 말했다.