[TV서울=변윤수 기자] 대한항공은 2일 화물 전용 여객기 1만회 운항을 달성했다고 밝혔다.

대한항공은 지난해 3월 코로나19 사태로 여객기 운항이 중단되자 여객 없이 화물만 실은 화물전용 여객기를 65개 노선에서 운항했다.

지난해 3월 38회 운항했던 화물전용 여객기는 현재 월 800회 이상 운항하며 1년5개월만에 1만회 운항을 돌파했으며, 총 수송물량은 40만t에 달한다.

화물전용 여객기에는 주로 코로나19 진단키트, 방호복, 마스크 등 방역용품 등이 실렸다. 특히 코로나19 확산세가 심한 인도에 화물전용 여객기가 100여 차례 투입돼 방역 물품을 수송했고 인도네시아, 싱가포르, 독일, 캐나다 등에서도 방역 물품을 수송하고 있다.

대한항공은 기내 좌석 위 짐칸인 '오버헤드 빈', 여객기 좌석에 화물을 탑재하는 '카고시트백', 여객기 좌석을 제거해 화물을 싣는 기내 운송 등을 통해 화물 수송량을 확대했다.

아울러 산업통상자원부, 한국무역협회와 협력해 인도네시아와 일본 등에 중소 수출기업 전용 전세편을 편성했고, 미국 로스앤젤레스행 화물 정기편에 중소기업 전용 화물 공간도 마련했다.

대한항공 관계자는 "물동량이 늘어나는 하반기에는 화물 전용 여객기의 역할이 더 중요해질 것"이라며 "국적항공사로서 안정적인 수출입 환경을 조성하겠다"고 말했다.