[TV서울=이천용 기자] 국민의힘 선대본부 이영 디지털미디어단장은 17일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 최근 인터넷 댓글 조작을 감시하는 자체 '크라켄' 시스템을 가동한 결과, 윤석열 대선 후보를 비방하기 위한 조직적인 댓글 작업이 이뤄진 정황을 포착했다고 밝혔다.

이 본부장은 이날 "여러 개의 아이디가 같은 내용의 댓글을 이모티콘이나 문장 배열순서만 바꿔 작성, 포털의 동일 댓글 차단 기능을 회피해가며 윤 후보와 배우자 김건희 씨를 지속해서 비방해왔다"고 말했다.

이 단장은 “앞서 15개의 계정으로 1만385개의 댓글을 작성했던 이들이 크라켄 시범 운영을 발표한 지난해 12월 30일부터 올해 1월 11일까지 활동을 중단했다가 민주당 이재명 후보의 변호사비 대납 의혹을 제기했던 이병철씨가 사망한 날인 1월 11일 이후 활동을 재개했다”고 설명했다.

또, “이들은 2월 10일까지 4개의 패턴으로 댓글 유형을 다양화해 총 2,481개의 허위·비방 댓글을 작성했으며, 여론조사 관련 언론 보도에 이 후보에게 유리하게 집계된 여론조사 결과를 댓글로 단 경우도 있었다”고 덧붙였다.

이 단장은 “여러 개의 계정, 같은 닉네임을 사용해 반복적으로 비방 댓글을 작성한 사례도 발견됐다”며 “지난해 12월 19∼20일, 올해 1월 19∼20일에 다른 닉네임을 사용하던 13개의 계정이 닉네임을 동일하게 변경한 뒤 각각 하루 수십 개의 댓글을 통해 윤 후보 부부와 이준석 대표에 대한 악의적 비방을 해왔다”고 지적했다.

계속해서 "현재까지 크라켄이 포착한 두 가지 행위뿐 아니라 대규모 인력을 동원해 조직적으로 활동하거나 프로그램을 사용해 악의적인 댓글을 다는 행위에 대해서도 추가로 패턴을 추적하고 있다"며 수사 의뢰를 예고했다.

이와 별도로, 황규환 선대본부 대변인은 논평을 통해 "언론 보도에 따르면 민주당 선대위가 '온라인 소통단'을 운영한다며 각 본부에 대규모 파견을 요청했다고 한다"며 "사실상 대규모 댓글 부대를 통한 여론조작"이라고 비판했다.

황 대변인은 "시대를 역행하는 민주당의 여론조작 시도는 단호히 배격해야 할 공작 정치의 일종이며, 민주주의에 대한 중대한 위협"이라며 사과를 요구했다.