[TV서울=나재희 기자] 더불어민주당 김은경 혁신위원장은 16일 당내 고질적 문제인 계파 간 갈등 양상을 두고 "분열은 혁신의 대상"이라고 말했다.

김 위원장은 이날 여의도 민주당 당사에서 진행한 연합뉴스와의 인터뷰에서 "국민이 행복해질지 불행해질지가 달린 총선을 앞두고 자기들끼리 계파 싸움을 부추긴다면 국민은 실망하고 민주당에 완전히 등을 돌릴 것"이라며 이같이 밝혔다.

내년 총선에서 승리해 현 정부를 제대로 견제해야 하는 민주당이 당내 분열로 제 역할을 다하지 못한다면 혁신위가 칼을 들이대겠다는 의지를 강조하면서 당의 단합을 촉구한 것으로 풀이된다.

김 위원장은 지난 20일 혁신위 첫 회의에서도 "당내 분열과 혐오를 조장하고 혁신 동력을 저해하는 모든 시도와 언행에는 관용을 베풀지 않겠다"고 밝힌 바 있다.

그는 비명(비이재명)계 수장으로 여겨지는 이낙연 전 대표가 최근 미국에서 귀국하면서 계파 싸움 재연 우려가 나오는 데 대해선 "절체절명 상황에서 당 원로라면 어떻게 행동해야 할지 본인(이 전 대표)이 잘 알 것"이라고 했다.

서로의 이해가 다르더라도 총선 승리를 위해 당의 단합을 이끌 것이라는 기대감을 비춘 것이다.

김 위원장은 "자기 계파를 살리려 (정치적 언행을) 하는 것은 부적절하다"며 "(이 전 대표가) 그러지 않으리라 기대한다"라고도 했다.

'이재명 대표 사퇴가 최고의 혁신'이라는 비명계 일각의 주장에 대해서는 "계파 갈등의 성격을 가진 '특정인에 대한 불만'을 혁신의 영역으로 끌고 오면 혁신이 되지 않을 것 같다"며 이 대표 거취는 혁신위 권한 밖의 일임을 시사했다.

각 계파를 지지하는 극렬 지지자들의 대립 양상을 두고는 "국회의원들이 먼저 계파 싸움을 하지 않는 게 바람직하다"며 "정치가 언어를 통해 혐오스러워지는 만큼 그런 것을 자제할 규범 등을 마련하는 게 필요하다"고 말했다.

당 혁신위원회가 제안한 '1호 혁신안'으로 알려진 '국회의원 불체포특권 포기' 요구에 대해서는 "1호 혁신안이 아니라 '긴급한 처방'"이라고 표현했다.

민주당을 '응급실에 실려 온 환자'에 비유한 김 위원장은 "시급히 치료를 해야 하는데 열이 있으면 열부터 떨어트려야 하지 않나"라며 "'특권'이라는 말에 붙은 국민의 불신을 빨리 걷어내야 했다"고 강조했다.

김 위원장은 "앞으로 최소 민주당 의원 20명에 대한 체포영장이 온다고 하는데 회기 내내 (체포동의안 처리를 어떻게 할지 고민하며) 투표할 건가"라며 "'헌법상 권리'라는 주장은 원칙적인 것이고, 지금은 당사자의 방어권보다 중요한 게 국민의 신뢰"라고 했다.

김 위원장은 국회의원의 방어권을 언급하면서 민주당의 윤리 의식이 무뎌졌다는 평가도 내놨다.

그는 "민주당에는 규범도 있고, 제도도 있지만 스스로 '이것만 지나가면 국민이 모르겠지' 하는 온정주의 등으로 (그것들이) 작동이 안 된다"며 "스스로가 자기를 방어하는 쪽으로만 능해졌다"고 지적했다.

과거 민주당의 혁신이 추진될 때마다 '86그룹'(80년대 학번·60년대생)이 대표적인 혁신 대상으로 꼽힌 점에 대해 김 위원장은 "그들의 희생이 감사하지만, (지금은 그들이) 개혁 세력을 과잉 대표하는 측면이 있다"고 진단했다.

이어 "세상이 빨리 돌아가 신규 입법 수요가 많은데 그걸 따라잡지 못한다"며 "청년 세대에게 (86그룹이) 그 길을 내주라"고 당부했다.

그러면서 86그룹 중 한 명으로 당의 험지인 서울 서초을로 지역구를 옮긴 홍익표 의원에 대해 "희생정신이 담긴 정치문화의 롤모델로, 아주 좋아 보였다"고 말했다.