[TV서울=이천용 기자] 코로나19 집단감염이 발생한 청해부대 34진 문무대왕함의 장병 전원이 20일 오후 성남 서울공항에 도착한다.

장병들은 전날 함정이 정박해 있는 아프리카 해역 인접 국가의 공항에서 공군 다목적 공중급유수송기(KC-330) 2대에 나눠 탑승해 귀국길에 올랐다.

수송기 내부는 출발 전 격벽 설치 등 감염병 예방 및 방역 작업을 마쳤고 현지 병원에 입원했던 16명도 모두 수송기에 올랐다.

장병들은 경기 성남 서울공항에 도착후 민간 및 국방어학원 생활치료센터 등에 분산 입소하며, 현지 병원 치료를 받았던 16명을 포함해 입원이 필요한 장병은 군병원에 입원한다.

국방부는 “장병 전원에 대해 유전자증폭(PCR) 검사를 시행해 그 결과에 따라 구분 관리할 예정”이라고 설명했다.

국방부는 지난 18일 이경구(준장) 국방부 국제정책차장을 단장으로 하는 200명 규모의 특수임무단을 아프리카 현지로 급파해 문무대왕함 인수 작업을 완료했다.

출발 전 전원 PCR 검사에서 음성 판정을 받고 백신 접종도 완료한 인원으로 구성하고, 전원 방호복과 마스크, 보호안경 등을 착용하고 작업을 했다.

특수임무단 중 해군 148명은 문무대왕함을 몰고 국내로 복귀할 예정이다. 부산에서 문무대왕함이 있는 지역까지 거리는 2만4천여㎞에 이르기 때문에, 평시 항속으로 50일 정도 걸릴 것으로 예상된다.

청해부대 34진 승조원 301명 가운데 문무대왕함 함장과 부함장을 포함해 현재까지 총 247명(82.1%)이 확진됐으며, 나머지 50명은 음성, 4명은 '판정 불가'로 통보됐다.

그러나 사람마다 코로나19 잠복기가 다르고, 승조원 전원이 백신 미접종 상태이고 감염병에 취약한 '3밀'(밀접·밀집·밀폐) 환경의 함정 내에서 지낸 점을 고려하면 음성 및 판정 불가 인원 중에서도 추가 확진자가 나올 가능성이 매우 높다.

한편, 해군은 청해부대가 조기 귀국함에 따라 인사, 군수, 의무, 공보, 방역 대책 분과로 구성된 전담지원반을 가동할 예정이라고 밝혔다.